Di sepanjang Saint Catherine

Di Sepanjang Saint catherine
rembulan jatuh di pangkuan Kathedral
terdengar suara sopran pengamen jalanan
dengan nafas alkoholnya yang membelah malam

Di sepanjang Saint Catherine
ribuan etalase bergincu tebal
menebarkan aroma surgawi
yang menusuk-nusuk "Palace" hingga striptease
mebuatku meliuk mabuk dibalik remang cahaya

Di sepanjang Saint Catherine
ada pisau lipat yang mengancam
Kristal-kristal diantara "Eaton" hingga "Dolarama" itu
telah menghamburkan dollar di jemari kota
seirama dendang " bonjour.. Can I help you?"

Di sepanjang Saint Catherine
aku teringat negeriku yang tengah sekarat !

Montreal, 1998.

Montreal adalah sebuah kota di Propinsi Quebec, Canada. Sebuah Kota yang benar2 multikultural, sampai-sampai kalau saya berada di dalam sebuah bis atau Metro, saya kadang-kadang lupa kalau sedang berada di sebuah kota di Canada.

Bagaimana tidak bingung? di depan saya seorang berkulit hitam sibuk menyanyi2 lirih dengan walkman nya. Disamping saya seorang ibu berkulit kuning bermata sipit sedang bercanda dengan anaknya dengan menggunakan bahasa yang tidak saya mengerti. di belakang saya seorang bapak2 sibuk menelpon dengan menggunakan bhs arab. Benar-benar sebuah kota yang terdiri dari berbagai bangsa.

Penduduk Montreal baik yang asli maupun pendatang biasanya sangat ramah apalagi kalau kita sudah agak sering ketemu di bis yang sama pada jam yang sama. Tetapi ada baiknya unyuk menguasai sedikit bhs Perancis karena kota ini menerapkan dua bahasa resmi yaitu Perancis dan Inggris. Banyak generasi Tua yang tidak bisa berbahasa Inggris atau yang tidak mau berbahsa Inggris.
Ketika saya pertama kali datang kekota ini, dengan seorang teman, saya mencari sebuah jalan:

Temen saya:
" Exuse me sir, We are Looking for St Catherine street West, Do you know where it is?"

Seorang Bapak:
"dhaihkakktitoo...... (pakai bhs Perancis)

Temen saya:
" I am Sorry Idont Speak French"

Orang Montreal:
"dkagkdsl;d;f;f'gf tuekekke.... (tetep gak peduli bicara menggunakan bhs Perancis)

Temen saya:
"Oh ok. Merci" (mencoba menggunakan satu kata Perancis yang dia tahu)

Bapak tadi:
"You are welcome" (dgn Bhs Inggris Fasih)

Kami:
"Hah" (ngloyor sambil melongo)

Dengan menggunakan bahasa Perancis, relatif anda akan lebih mudah mendapatkan pekerjaan disini. karena hampir semua pekerjaan yang ditawarkan mengharuskan "bilingual".

Oleh karenanya, orang-orang lebih senang melamar sebagai permanen Resident (PR). Dengan menjadi PR, dia akan mendapatkan fasilitas kursus bahasa Perancis gratis dan dibayar, mendapatkan Medicare ( suami dan anak2 saya harus mengeluarkan kurang lebih $1800/ pertahun belum termasuk gigi dan mata), dan bisa sekolah dengan biaya 3 kali lebih murah daripada pelajar internasional seperti saya.

Kalau ke Montreal, datanglah pada musim Semi karena Montreal menjadi kota tulip yang berwarna warni dan kalau waktu anda lebih longgar, luangkan Musim panas anda disini. Karena anda akan menikmati berbagai hiburan di Musim Summer; Festival Jazz International, Festival Musik berbahasa perancis dan pesta kembang api dari berbagai negara serta nonton F1 kalau punya uang banyak atau kalau tidak cukup nonton pameran mobilnya. dan lebih baik menghindari Musim Winter di Montreal karena suhu udara di Montreal bisa mencapai minus 42 derajat!! Tetapi kalau anada tetap tidak bisa menhindari Winter di Montreal, Berpakaian yang properly akan banyak membantu. Dan muka2 ninja banyak anda temui di sudut2 musim dingin. Winter Festivalpun merupakan hiburan tersendiri bagi penduduk Montreal.

Montreal juga surga bagi makanan, Makanan dari negara manapun ada disini. cukup mendatangi Counter2 makanan di mall2, anda serasa sudah keliling dunia. Kalu untuk mencari makanan dan bumbu2 yang berbau asia dari beras, kecap, indo mie, jahe, lengkuas dll, China Townlah tempatnya. China Town ini juga merupakan pusat kebudayaan China sehingga setipa kali ada perayaan hari2 penting China, China town menjadi sangat meriah.

Tetapi jangan pernah berbelanja dengan menggunakan uang pas sesuai dgn daftar harganya. karena di Montreal membeli apapun akan terkena pajak; 7% pajak federal dan 7.5% untuk pajak pemerintah Quebec. Jadi pajak disini ditanggung oleh konsumen. Tetapi senengnya bagi orang2 yang penghasilannya dibawah UMR, mereka akan mendapatkan "return tax" dari Spp yang dikeluarkan, pajak sewa apt, pajak daycare dll. saya pikir konsep zakat didalam Islam sudah diterpakan di Canada ini.

Di Montreal ini juga penuh dengan taman-taman kota lengkap dengan permainan anak sehingga anak-anak bisa bersenda gurau di taman-taman ini. Tetapi ongkos Transportasi termasuk mahal untuk ukuran mahasiswa seperti saya.

Untuk bisa mengakses Bis atau metro, seseorang harus membayar $2,5 untuk sekitar dua jam perjalanan. jadi jika anda bisa menyelesaikan urusan dalam dua jam, anda tidak perlu membeli tiket lagi untuk pulang. karena di setiap tiket tertulis samapi jam berapa masa validnya. Sedangkan Untuk tiket bulanan seharga $59, anda bisa melakukan perjalanan keliling Montreal dengan bisa atawa kereta tanpa batas. Sedangkan anak2 dan pelajar berumur 6-25 tahun serta orang tua diatas 60 tahun membayar setengahnya.

MOntreal juga kota Wisata, sebut saja Mont Royal bagi anda yang ingin berwisata gunung. dengan daun warna warni saat musim gugur, Mont Royal sangatlah indah dipandang. Old Montreal juga menyimpan sejarah kota Montreal dengan gereja tua dan andong ala montreal serta Festival kesenian pada musim panas. Pecinta mancing, bisa pergi ke danau di West Island dan danau2 seputar Kampus McDonald juga terkenal banyak ikannya. dan jangan lewatkan John Talon market, sebuah pasar tradisional yang terkenal murah akan sayur mayur, buah-buahan serat telur ayam ini.

Montreal juga merupakan kota pendidikan tempat MCGill University "Harvard" nya Canada berdiri. Kampus yang terletak dilereng gunung Mont Royal ini banyak menggunakan villa2 milik orang-orang kaya jaman dahulu sebgai tempat kuliahnya. jadi wajarlah kalau bangunan-bangunan tempat kuliah di McGill university ini sangat indah. McGill bersama Concordia University dan Université de Montreal merupakan pendidikan tinggi yang terkenal.

Ada sedikitnya 3 pawai yang saya ingat terjadi setiap tahunnya di Montreal yaitu Canadian day, Quebec day dan St Patrick Day. Penduk berbondong-bondong memadati jalan Saint Chaterine, yang terkenal dengan kehidupan malamnya itu untuk menikmati pawai2 itu. Umumnya pawai2 tsb dipersiapkan dengan serius dan penontonpun kebagian hadiah dari para sponsor dari mulai makanan anjing, balon, topi, pin sampai berbagai permen dan minuman.

Montreal memang menarik. tetapi kalau bisa jangan pernah sakit apapun di Montreal, karena untuk ketemu dokter disini relatif sangat sulit. karena anda harus appointmen atau menunggu di ruang emergency selama berjam-jam dan ketika ketemu Dokter, kalau anda cuman flu, dokter hanya akan menyuruh anda minum juice dan air sebanyak banyaknya. dan dokter sini sangat berhati hati terhadap antibiotik sehingga sangat pelit untuk menberikan resep.

Dan untuk urusan sakit gigi, kalau anda tidak punya asuransinya, lebih baik perbaiki gigi anda di Indonesia sebelum berangkat ke Canada karena anda akan Shock dengan harga service nya seperti temen saya ini .

Bagaimana dengan kota anda?



Poto2 Pawai dalam Rangka St Patrick day dengan slogan "KISS ME! I am IRISH! Dengan symbol warna ijo2, semua orang nampak bangga menjadi Irish.